Qu'est-ce qu'un fichier M3U ?
Les fichiers M3U contiennent des listes de lecture multimédia. Conçu à l'origine pour les fichiers audio, ce format peut maintenant prendre en charge les listes de lecture vidéo ou diriger un lecteur multimédia vers des données audio diffusées en ligne, ce qui en fait une extension de fichier très utilisée par un grand nombre de programmes de lecture et de logiciels. Windows, Mac et de nombreux appareils mobiles sont compatibles avec ce type de fichiers. Toutefois, les appareils mobiles ne peuvent pas créer de fichiers, mais seulement y accéder. Ils sont ainsi essentiellement utilisés pour écouter des stations de radio en ligne. L'envoi de fichiers M3U est difficile et inutile, sauf en cas de besoin pour du streaming, étant donné que le fichier doit pouvoir accéder aux fichiers associés aux données audio ou vidéo.
Malgré l'association aux données audio et vidéo, les fichiers M3U sont des fichiers de texte brut qui spécifient l'emplacement des différents fichiers média contenus dans la liste de lecture. Les informations relatives au chemin absolu local (C:\Ma Musique\Titre Chanson ), au chemin local du fichier (titrechanson.mp3), ou à l'URL d'un site Web contenues dans le fichier spécifient l'emplacement du fichier afin d'en effectuer la lecture. Les fichiers M3U sont souvent utilisés pour pointer vers une seule entrée de liste de lecture pour la diffusion en streaming de flux vidéo ou audio sur Internet. Lorsqu'il est créé ou modifié, le fichier doit être enregistré au format Windows-1252 (un surensemble d'ASCII). Les fichiers de texte brut ne peuvent fonctionner et créer des listes de lecture que si les emplacements des données audio ou vidéo sont précisément copiés ou exprimés dans le fichier.
Voici une petite liste, non exhaustive, des programmes qui peuvent ouvrir les documents M3U:
- Microsoft Windows Media Player
- VLC Media Player
- Apple iTunes
- Roxio Creator
- Nullsoft Winamp
