Qu'est-ce qu'un fichier GIF ?
GIF est le type de fichier image favori d'Internet en raison de ses capacités à animer les images. Les fichiers GIF utilisent des images bitmap et permettent une résolution allant jusqu'à 8 bits/pixel. Cela permet de disposer de 256 couleurs dans un espace colorimétrique RVB à 24 bits. Toutes les images GIF ne sont pas animées. De nombreux logos et images avec des bordures nettes et biens définies, et un arrière-plan transparent utilisent l'extension GIF. La compression des fichiers GIF est sans perte de données, si bien que la qualité du fichier n'est pas altérée par la réduction de sa taille. Cela permet de le convertir dans un autre type de fichier sans perte excessive de qualité.
Compuserve est à l'origine de la création du format GIF (Graphics Interchange Format) destiné à une utilisation en ligne. Les spécifications techniques relatives au format ont été rendues publiques. L'image GIF composée de 256 couleurs utilise l'algorithme de compression LZW (Lempel Zev Welch) qui permet de supprimer les sections inefficaces des données pour limiter la perte de qualité de l'image et optimiser le résultat final. Les données raster sont compressées à la taille de fichier minimale. Le nombre de couleurs requises dans l'image est réduit via la suppression des couleurs non utilisées dans l'image. Le fichier peut comporter 256 couleurs au maximum et 2 au minimum. Les 2 couleurs minimum requises pour une image GIF sont le blanc et le noir. Moins il y a de couleurs, plus la compression du fichier est efficace.
Voici une petite liste, non exhaustive, des programmes qui peuvent ouvrir les documents GIF:
- Adobe Photoshop
- Microsoft Windows Photo Gallery Viewer
- Apple Preview
- Corel Paint Shop Pro
