Qu'est-ce qu'un fichier AIF ?
AIF (ou AIFF) signifie Audio Interchange File Format. C'est un format standard développé par Apple pour stocker des données audio sur ses PC et ses appareils électroniques via l'utilisation du format IFF (Interchange File Format) initialement lancé par Electronic Arts. Les données audio du fichier AIF sont codées en PCM (modulation par impulsion et codage) sans compression. Il existe néanmoins des versions compressées (AIFF-C ou AIFC). Contrairement aux fichiers MP3, le format AIF est non compressé, ce qui est utile pour le streaming de différents fichiers audio entre les disques et les applications. Une minute audio en stéréo utilise approximativement 10 Mo d'espace de stockage à une fréquence de 44,1 kHz et une profondeur de bit de 16 bits. Les fichiers AIF peuvent comprendre des données de point de boucle et des échantillons.
Le type de fichier AIF a été créé lors de la phase de développement du système d'exploitation MAC OS X. Le type AIFF little-endian (AIFF-C/sowt) est "pseudo-compressé" et est utilisé comme standard pour l'importation et l'exportation de données audio iTunes. Ces fichiers sont toujours définis comme des fichiers AIF et passent inaperçus auprès des utilisateurs en raison de leur qualité presque identique aux fichiers sowt et normaux. La différence principale réside dans le fait que les systèmes d'exploitation plus anciens ne puissent pas lire les fichiers AIFF-C/sowt ou exigent une conversion avant de poursuivre. Les fichiers AIF contiennent différents blocs appelés "chunks", dont les principaux sont les suivants : Common Chunk, Sound Data Chunk, Marker Chunk, Instrument Chunk, Name Chunk, Author Chunk, Copyright Chunk, etc.
Voici une petite liste, non exhaustive, des programmes qui peuvent ouvrir les documents AIF:
- Windows Media Player
- Apple Quicktime
- Winamp
- VLC Media Player
